Le mérycisme est un phénomène semblable à la rumination : après avoir ingérer des aliments, l'enfant en régurgite une partie qu'il va mâchonner pendant une durée indéterminée avant d'être à nouveau déglutis. Il s'agit soit d'un réflexe soit d'un comportement provoqué. Ce vomissement particulier intervient au cours du deuxième semestre de la vie du nourrisson puis disparaît normalement. Par contre, lorsque ce comportement persiste, il s'associe à d'autres manifestations comportementales de types auto-érotiques comme le balancement de la tête, la succion d'un doigt ou la manipulation d'une mèche de cheveux. La psychiatrie considère que ce comportement est lié à une relation à une mère défaillante (peu chaleureuse, éventuellement agressive envers l'enfant, et souvent obsessionnelle).
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