Aucun texte dans les Évangiles ne précise la période à laquelle Jésus est venu au monde. On sait seulement grâce aux Évangiles de Luc que cela s'est passé lors d'un recensement imposé par le pouvoir romain. Il faut attendre l'an 354 après JC pour que le pape Libère décrète la date officielle de la naissance du Christ au 25 décembre. Et pourquoi pas en mai ou en septembre, peut-on se demander en faisant appel au bon sens?
Le choix papal n'était pas anodin puisqu'il s'agissait de remplacer les célébrations païennes par des fêtes chrétiennes. Ici le solstice d'hiver, célébré depuis l'Antiquité, a été remplacé par celle de la naissance de Jésus.
Le Vatican s'empressa tout de même à l'époque de dater un peu plus sérieusement la naissance de Jésus, et après de nombreux calculs se contredisant les uns les autres, la date du 25 mai fut retenue comme étant la plus probable.